中国民用航空总局副局长高宏峰日前说，改革开放以来，中国民航从1978年的世界排名第37位发展到2003年的第五位，成为世界民航大国。
2003年中国民航运输总周转量达到171亿吨公里，旅客运输量8759万人，货邮运输量219万吨，分别比1978年增长54倍、36倍和31倍，年均增长速度分别达到18%、16%和16%。运输总周转量的增长速度是同期世界民航增长速度的3倍多，在国际民航组织缔约国中的排位，已由1978年的第37位上升至2003年的第5位；旅客周转量也由第35位上升到第5位。2003年，中国民航运输总周转量仅次于美国、德国、英国和日本。
中国航空运输市场不仅是目前全球范围内增长最快的市场，也是未来发展潜力最大的市场。中国疆域辽阔，物产丰富，人口众多，适合发展空中交通。目前中国人均国内生产总值（GDP）已达1000美元，到2020年中国国内生产总值将比2000年翻两番，人均GDP将达到3000美元。未来10多年，中国民航的发展将面临前所未有的重要战略机遇期。